Bothmann

Fritz Bothmann verschickte deutsche Karussells in die ganze Welt!

Der Name „Bothmann“ ist durch die teilweise nach mehr als 100 Jahren noch auf der Reise befindlichen Karussells nicht vergessen, aber die Pionierarbeit des Fritz Bothmann ist im Schaustellergewerbe nur wenigen bekannt.

Fritz Bothmann hatte als Erster die serielle Fertigung von Einzelelementen für Schaustellergeschäfte genutzt. Damit war ihm der Export von deutschen Fahrgeschäften in die ganze Welt möglich geworden. Er lieferte in die entferntesten Winkel der Erde und hatte ein perfektes Verkaufssystem entwickelt. Zum Beispiel nach Australien, Afrika, Ägypten, Belgien, Chile, England, Eritrea, Frankreich, Finnland, Holland, Goldküste, Mauritius, Schweden, Schweiz, Syrien, Ungarn u.a.
Dazu finden Sie hier einige Schriftstücke aus dem Schriftverkehr mit ausländischen Kunden.

1929.09.04 Algerien
1929.06.13 Belgrad
1928.05.03 Mailand
1927.12.12.Bergren op Zoon Holland
1927.08.31 Schweden
1926.10.14 Südafrika
1926.05.05 Rotterdam
1924.05.29 Bukarest

Neue Erkenntnisse zur Familie Bothmann  

Über das Privatleben der Familie Fritz Bothmann war bisher nur wenig bekannt. Er und seine 1862 geborene Frau Maria hatten zwei Kinder. Franz Bothmann war am 09.10.1885 in Gotha geboren und verstarb 1977  in Göttingen.
Seine Schwester Friedel Elise Katharine Georgine Bothmann wurde am 02.10.1887 ebenfalls in Gotha geboren. Sie heiratete in erster Ehe  am 18.04.1911 Alfred Richard Willi Nehrlich und in zweiter Ehe Henry Walter Kock am 12.12.1917. Friedel Kock geb. Bothmann starb am 20.11.1956 in Heiligenhafen.
Franz Bothmann heiratete Hildegard Charlotte Helene Bothmann geb. Altmann. 1911 wurde ihr Sohn Achim geboren, der als Ingenieur-Oberleutnant 1941 bei einem Kriegseinsatz mit dem U-Boot 47 versenkt wurde.
Das Paar bekam noch zwei Töchter, (Inge) Ingeborg Maria Henny Bothmann wurde am 12.10.1918 in Gotha geboren und verstarb am 25.09.1931 ebenfalls in Gotha.
Eine zweite Schwester, Annemarie wurde am 27.10.1921 geboren. sie wurde einhundert Jahre alt und verstarb am 24.03.2022.  Sie heiratete…..
Ihre Tochter Barbara (geb. 20.02.19945) ist die Urenkelin von Fritz Bothmann und meldete sich im August 2022 bei der Verfasserin. Sie war völlig überrascht, über das Leben und Werken ihres Urgroßvaters im Archiv zu lesen. Sie schrieb mir:

„Liebe Frau Dr. Ramus!
Vorab erst mal meinen besten Dank für Ihre hervorragende Recherche über Fritz Bothmann.
Ich bin total froh so viel noch auf meine ‚alten Tage‘ über meinen Urgroßvater erfahren zu haben. […] 
Liebe Grüße und hoffentlich noch ein paar sehr informative Gespräche mit Ihnen ganz herzlich Ihre Barbara Heinzelmann“

Zurück ins Jahr 2006, als mir durch die Wiedervereinigung Deutschlands ein Besuch des „Landesarchiv Thüringen – Hauptstaatsarchiv Weimar“, damals noch in Gotha, möglich. Dort fand ich eine Menge an Dokumente von Fritz Bothmann. Darunter war eine Kundendateien der 1920er Jahre mit Namen von deutschen Schaustellern, die uns allen noch heute geläufig sind, sowie deren Anschriften. Hier eine kleine Auswahl: Ahrend, Buntenbroich, Osselmann, Reminder, Rosenzweig, Renoldi, Tusch, Schleifer, Schoeneseifen, Steiger, Uhse und viele mehr.
In der allerersten Mappe, die ich aufschlug, lag ganz oben eine Auftragsbestätigung, datiert auf den 11. November 1905, über Ersatzteile für ein Karussell an Josef Schoeneseifen, meinen Urgroßvater. Ich konnte meine Rührung und Ergriffenheit nicht verbergen.
Dann entdeckte ich einen Ordner mit dem Schriftverkehr internationaler Kunden und Angebote von Karussells mit originalen Preisangaben und Lieferbedingungen. Die größte Überraschung und der wertvollste Fund waren jedoch originale Bauzeichnungen sowie Auf- und Grundrisse von Bothmanns Konstruktionen. Sie sind Vorläufer unserer modernen Karussells und sonstigen Fahrgeschäfte: Berg- und Talbahnen in und mit unterschiedlichsten Bau- und Dachformen, Boden- und Hängekarussells, Raketenbahnen mit und ohne Bedachung, Schaukeln, Riesenräder sowie Achterbahnen usw.
Ich habe mehr als zehn Jahre mit dem „Landesarchiv Thüringen – Hauptstaatsarchiv Weimar“ verhandelt um diese wertvollen Dokumente unseres Kulturguts ohne weitere Gebühren in meinen Arbeiten veröffentlichen zu können. Im vergangenen Jahr endlich bekam ich die Genehmigung zum Einstellen in das Kulturgut Volksfest-Archiv. Dies tröstet darüber hinweg, dass nur wenige Aktenjahrgänge der Firma Bothmann Kriegswirren und Nachkriegszeit überstanden haben. Aber es ist bei weitem genug um Fritz Bothmann den gebührlichen Dank für sein bedeutendes Lebenswerk zu zollen.

Vor meinem Besuch im „Landesarchiv Thüringen – Hauptstaatsarchiv Weimar“ war im Jahr 2000 in einer Schriftenreihe des Urania Kultur- und Bildungsvereines Gotha e.V., eine von M. Schöler verfasste Firmengeschichte der Firma Fritz Bothmann veröffentlicht worden. Die dreiteilige Schriftenreihe war mir als Quelle beim Erstellen dieser Chronik sehr hilfreich. Ich fand darin auch diese traurige Feststellung:

„Nichts weist auf die einstige Blütezeit des Karussellbaus hin, nichts auf seinen Gründer als einen Menschen, der mit seinem hohen persönlichen Einsatz den Karussellbau als eine in der damaligen Zeit für die Stadt und das Herzogtum Gotha, ja sogar in Deutschland unbekannte Industrie aus der Taufe hob.“ (Schöler Teil 2. S. 20)

Ein Grund mehr, die Geschichte noch einmal zu erzählen.

Friedrich Wilhelm Bothmann, kurz Fritz genannt, wurde am 05.04.1858 in Sonneborn bei Gotha geboren. Seine Eltern waren Johann Nikolaus und Friedericke Luise Bothmann geb. Ballmann. Der Vater hatte als Verwalter auf einem Gut der Herren von Wangenheim gearbeitet und die Mutter war die Tochter eines Tünchers.
Fritz Bothmann absolvierte eine Lehre als Schlosser und mit Erlangung des Meistersbriefs plante er eine eigene Schlosserwerkstatt in der Großen Fahnenstraße Nr. 11a. Am 10. Mai 1883 ließ er kurz nach seinem 25. Geburtstag seine Firma „Schlosser- und Maschinenbauerei Fritz Bothmann & Comp“ in das Gewerberegister der Stadt Gotha eintragen. Unterstützt wurde er von den beiden Schlossermeistern Nack und Georg Narten, von denen Narten als Kompagnon im Firmennamen unter „Comp“ anonym aufgeführt wurde. 
Zunächst bekam die junge Firma Aufträge für den Bau von Schiffsteilen und transportablen Öfen für Backstuben aus Eisenblechen.
Ähnlich wie andere Unternehmer jener Zeit wurde Fritz Bothmann auf einem Volksfest auf ein Karussell aufmerksam, dass die Firma Stuhr aus England importiert hatte und bei der Bevölkerung helle Begeisterungsstürme auslöste. Es war ein dampfangetriebenes Schiffskarussell, von den Engländern William Sanger und Frederick Savage entwickelt und unter dem Namen „Sea on Land“ in England patentiert worden.
Das Schiffskarussell war ein feststehender Rundbau von 13 Metern Durchmesser mit Zeltdach und umlaufender Schmuckdachkante. Die gesamte Dachkonstruktion wurde von einem Mittelaufbau und der im Zentrum stationierten Dampfmaschine, einer sogenannten „Lokomobile“, getragen. Eine umlaufende kleine Schürze schloss den Raum zwischen Dachstuhl und Antriebsbereich. Die kreisrunde Sockelzone, mit weit größerem Radius als die zurückgesetzte Dachkonstruktion, war von Panneaux umschlossen. Sechs überdachte Schiffe mit Mast und Segel wurden über eine Mechanik während der Kreisfahrt ins Schwanken gebracht. Für den Ein- und Ausstieg waren am Sockelaußenrand sechs Treppen montiert.
Fritz Bothmann begann mit dem Nachbau. Schon im Juli 1883, nach etwa zehnwöchiger Bauzeit, lieferte die Firma Fritz Bothmann & Comp das erste deutsche Schiffskarussell nach Erfurt zur Vogelwiese.
Schon bald sind auch die ersten professionell gebauten doppelstöckigen Karussells Fritz Bothmann zuzuschreiben. Noch gegenwärtig sind Etagenkarussells u.a. von den Familien Stey und Franz Walter Hartmann auf deutschen Volksfestplätzen anzutreffen.
Bothmann arbeitete bereits damals mit Zulieferfirmen für seine wachsende Produktion, dies wird durch die Auftragsbücher der Firmen Friedrich Heyn und Karl Müller belegt. Dort sind Bestellungen von Fritz Bothmann für Karussellpferde und andere Besatzungsteile erwähnt. Auf der Dachkante des Etagenkarussells von Stey ist außerdem „Besatzung Friedrich Heyn“ zu lesen.

1887 Caroussellfabrik

Bereits ein Jahr nach der Firmengründung, stieg Georg Narten 1884 wieder aus dem Betrieb aus und Bothmann suchte einen neuen finanzkräftigen Partner, den er in dem Landwirt Theodor Bellstedt fand.
Warum auch immer, soll der Betrieb zu diesem Zeitpunkt unter Bothmanns Ehefrau Anna Maria Bothmann geb. Müller als Inhaberin im Gewerberegister geführt worden sein. (Schöler, Teil 1.S. 8)

Nachdem das Betriebskapital durch den neuen stillen Partner angestiegen war, konnten komplexere Maschinen angeschafft und größere Aufträge angenommen werden. Dadurch wurde jedoch die Werkstatt in der Großen Fahnenstraße zu klein.
Deshalb verlegte Bothmann am 05.09.1885 seine Betriebsstätte in die Langensalzer Straße 24. Zunächst errichtete er dort auf einem ca. 6.000 m² Grundstück neue Hallen zum Bau von Schaustellergeschäften.
Ab 1887 nannte Bothmann seinen Betrieb „Caroussellfabrik“ und meldete die ersten eigenen Patente an. Fritz Bothmann wurde nicht nur bei den Schaustellern immer bekannter, sondern nahm auch an Ausschreibungen zur Ausstattung internationaler Ausstellungen teil.

Eine Notiz vom 26. März 1889 in der „Gothaischen Zeitung“:
„Die Direktion der internationalen Ausstellung zu Köln beauftragte Herrn F. Bothmann hier mit dem Bau einer Caroussel-Eisenbahn, welche auf dem Ausstellungsplatz einen Schienenkranz von 350 Meter Länge durchläuft. Bewegliche Schiffe und galoppierende Pferde sollen hierbei Verwendung finden.“ (Gelesen in: Schöler, Teil 1. S. 12)

Auch für die im gleichen Jahr folgende Weltausstellung in Paris bekam Fritz Bothmann den Auftrag ein Dampfkarussell zur allgemeinen Belustigung zu liefern. In der „Gothaischen Zeitung“ vom 3. April 1889 hieß es:

„Das von Herrn Bothmann für die Pariser Weltausstellung gebaute mechanische Dampf-Caroussel ist prachtvoll ausgestattet, und mit den neuesten Einrichtungen versehen. Es enthält 56 bewegliche Pferde. Auch elektrische Beleuchtung ist dabei angebracht. Für Interessenten steht es zu jeder Zeit zur Ansicht. Am nächsten Sonntag soll es voraussichtlich Jedermann zur freien Benutzung überlassen sein.“ (Gelesen in: Schöler, Teil 1. S. 13)

Die „neueste Einrichtung“ bezeichnete einen Schaukelmechanismus von Karussellpferden, für die Bothmann ein französisches Patent erlangt hatte. Damit sicherte er sich den alleinigen Export von Pferden mit dem neuen Schaukelmechanismus nach Frankreich.
Bothmanns Karussellbaufirma expandierte und er warb in den zeitgenössischen modernen Medien über die Grenzen Deutschlands hinaus für seine Konstruktionen und Lieferung ins In- und Ausland. Um Kunden zu gewinnen bediente er sich des Telegrafen und inserierte in Branchenbüchern, im Komet und bereits ab 1887 auch im „Voyageur Forain“, dem Organ der 1883 gegründeten französischen Schaustellergewerkschaft.

Mit Genehmigung von der Urenkelkinder Barbara Heinzelmann werden hier einige Abbildungen eingestellt, die die Werkstätten von Fritz Bothmann zeigen und im Buch von Susanne Fredebeul veröffentlicht wurden. Das Copyright ist nach über 100 Jahren nicht mehr von Belang. Sollten dennoch Ansprüche bestehen, bitte um Benachrichtigung.

1892 Fritz Bothmann & Glück Caroussellfabrik

Die eingehenden Aufträge für den Bau von Karussells erforderten erneut mehr Eigenkapital. Um seine Bonität gegenüber den Banken zu steigern nahm Fritz Bothmann den Leipziger Kaufmann Louis Glück als Gesellschafter in seinen Betrieb auf. Am 8. Februar 1892 wurde die neue Firmenbezeichnung „Fritz Bothmann & Glück Caroussellfabrik“ in das Gewerberegister eingetragen. Die 1884 an seine Ehefrau Anna Maria Bothmann abgetretenen Eigentumsrechte sollen nun wieder auf ihn selbst zurück übertragen worden sein. (Schöler, Teil 1. S. 11)

Die Schaustellergeschäfte von Bothmann zeichnen sich durch eine Formenvielfalt aus, die 1883 mit dem Nachbau eines englischen Schiffskarussells begonnen hatte und in Folge alle Bauaufgaben im Bereich der Fahrgeschäfte umfasste, die in den nächsten fünf Jahrzehnten auf den Volksfesten vorgestellt wurden.
Bereits im Mai 1894 wurde in der „Gothaischen Zeitung“ bekanntgegeben:

„Die Caroussellfabrik von Bothmann und Glück hat auf ihrem Geschäftshofe wieder eine neue Berg- und Thalbahn aufgestellt, die ihrer Vollendung in den nächsten Tagen entgegensieht. Das Erzeugnis geht nach auswärts.“ (Gelesen in: Schöler, Teil 1. S. 14)

Diese Zeitungsmeldung belegt, dass Bothmann fast zeitgleich mit Hugo Haase Berg- und Talbahnen gebaut hat.
Bothmann bot bereits 1896 einen 100-seitigen Katalog in der vierten Auflage im In- und Ausland an. In einem Zeitungsbericht vom 19. August 1896 in der „Gothaischen Zeitung“ wird berichtet, dass ein Pferdekarussell nach Johannesburg ausgeliefert worden sei, aber nicht nur der Bau von Karussells verlaufe erfolgreich.

„Wie weit sich der Ruf der Firma Bothmann & Glück erstreckt, erhellt daraus, dass neuerdings der Auftrag eines Deutschen aus Südafrika aus der Nähe von Johannesburg aufgeführt wird, welcher den Bau eines Karussells mit hängenden Pferden betrifft. Eine im Umbau befindliche Berg- und Thalbahn wird nächste Woche nach Hannover verfrachtet. Die stärkste Frequenz weißt aber die seit drei Jahren im Handel befindliche Luftschaukel auf. Ihre Herstellungszahl beläuft sich auf über 300 Stück.“ (Gelesen in: Schöler, Teil 1. S. 15)

Darüber hinaus kann die Liefermenge und -vielfalt von Bothmanns Etagen-, Boden-, Hänge-, Luftschiff-, Fahrrad-, Automobil-, Schiffs- und Kinderkarussells sowie der Schaukeln, Riesenrädern, Rutschen, Krinolinen sowie Berg- und Talbahnen nur vermutet werden.

1896 kaufte Bothmann ein unbebautes Grundstück von 60.000 m² in der Kindleber Straße in der Nähe des Ostbahnhofs, um zukünftige Erweiterung seiner Produktionshallen zu ermöglichen.
Überlieferte Presse-Artikel belegen, dass die Presse von Gotha die Exporte der Karussells verfolgte, so heißt es am 28.05.1897 in der Gothaischen Zeitung:

„Ein sogenanntes Hängekarussell verfrachtet am heutigen Tage die Firma Bothmann & Glück. Dasselbe macht die weite Reise nach der Delagoa Bay [heute Maputo Bay] in Ost-Afrika. Es ist bereits das vierte, was von genannter Firma nach diesem Erdteil geliefert wird. (Gelesen in: Schöler, Teil 1. S. 15)

Bothmann wickelte seine Exportgeschäfte bereits vor der Wende zum 20. Jahrhundert mit vielen Ländern außerhalb Europas ab. Er setzte damit die erste Globalisierung deutscher Volksfest-Baukunst in Bewegung.
1898 beschäftigte Fritz Bothmann über 200 Mitarbeiter. Inzwischen war das Betriebsgelände auf 18.000 Quadratmeter erweitert worden und hatte einen eigenen Eisenbahnanschluss erhalten. Zu der Konstruktionsabteilung kamen eine Holzbildhauerei und eine Abteilung für Malerei und dekorative Ausstattung hinzu. Er beschäftigte Konstrukteure, Schlosser, Schreiner, Schnitzer, Maler sowie alle erforderlichen Handwerker. Der geschickte Einsatz der eigenen Fachkräfte ermöglichte Bothmann eine schnelle Lieferung der bestellten Karussells. Außerdem baute er auch Wohn- und Packwagen für Schausteller.
Bothmanns rechte Hand in allen unternehmerischen Fragen war seine Frau Maria Bothmann, die später, mit Prokura ausgestattet, auch viele geschäftliche Abläufe dirigierte.

1898 Waggonbau AG, vormals Fritz Bothmann & Glück

Obwohl der Bau und Vertrieb von Schaustellergeschäften ins In- und Ausland erfolgreich betrieben wurde, richtete Bothmann sein Interesse auch auf den Waggonbau und den ab 1894 entwickelten elektrischen Straßenbahnwagenbau. Er sah darin einen profit- und zukunftsbringenden Erwerbszweig.
Er beschloss in die Produktion von Eisenbahnwaggons einzusteigen, dazu war jedoch weiteres Firmenkapital erforderlich. Deshalb nahmen er und sein Partner Glück neue Investoren auf und schlossen am 30. Juli 1898 den neuen Gesellschaftervertrag. Das Unternehmen hieß von da an: „Waggonbau Aktiengesellschaft, vormals Fritz Bothmann & Glück“. (Schöler, Teil 1. S. 19)
Durch den Wohnwagenbau für Schausteller hatte er bereits genügend Erfahrung für die differenzierten Aufgaben beim Bau von Personen- und Güterzugs-Schienenfahrzeugen, die in den nächsten Jahren entwickelt werden würden. Dazu kamen auch LKW-Anhänger mit verschiedenen Nutzlasten und Kippmöglichkeiten.
Zu diesem Zeitpunkt wurde das Gesamtkapital mit einer Million Reichsmark bemessen und die Firma entwickelte sich zu einem der erfolgreichsten Hersteller von Eisenbahnwaggons und Schaustellergeschäften.
Über zwei Jahrzehnte gab es in Gotha zwei bedeutende Waggonbaufabriken nebeneinander, deren Gründung auf Fritz Bothmann zurückzuführen ist.
Ab 1898 die Waggonbau AG in der Kindleber Straße 77 direkt am Ostbahnhof und ab 1903 die Waggon- und Maschinenfabrik in der Kohlenstraße 8, später in der Kindleber Straße 142.
Es würde den Rahmen dieses Beitrags sprengen, Bothmanns Erfolge im Waggonbau genauer zu betrachten.
Da das Betriebsgrundstück und mit ihm die Privatwohnung an der Langensalzener Straße in die Waggonbau AG eingeflossen waren, kaufte Fritz Bothmann 1898 für seinen privaten Wohnsitz ein Grundstück in Gotha in der Seebachstraße 9. Zwei Jahre dauerte der Bau des großen Wohnhauses. Die imposante Villa mit zwei je 200 m² großen Wohnungen sowie einer ausgebauten Mansarde erhielt in der Bevölkerung den Namen „Karussellkapelle“. In den Giebel des Hauses wurden Bothmanns Initialen eingelassen, eingerahmt von zwei Zahnrädern als Symbol des Maschinenbaus.

Am 10.06.1900 schied Louis Glück unerwartet aus dem Unternehmen aus. Susanne Fredebeul schreibt, dass wohl ein Unterschlagungsvorfall der Grund gewesen sei. Glück soll ein Karussell an einen Herrn aus Mühlhausen mit einer Vertragsaufhebungsklausel verkauft haben. Die Konventionalstrafe bei Lösung des Kaufvertrages in Höhe von 7.000 Mark soll Glück unterschlagen haben. (Fredebeul 2019, S. 423)
In Folge trat Albert Kandt als künftige Führungskraft in die Aktiengesellschaft ein. Fritz Bothmann verließ zwei Jahre später, nach weiteren firmeninternen Führungsschwierigkeiten, die „Waggonbau AG“ und gründete als Alleinbesitzer im Mai 1903 wieder sein eigenes Unternehmen.

1903 Fritz Bothmann Waggon – und Maschinenfabrik Gotha

Ein neues Betriebsgrundstück fand er auf dem Grundstück der ehemaligen Schwerspatmühle Henkel & Zülch an der Kohlenstraße 8 (heute Südstraße).
Bothmann setzte mit 25 Beschäftigten den Bau von Karussells und Eisenbahnwaggons fort. Er schaffte es, im Karussellbau weiterhin führend zu sein. Die Waggonbau AG hatte nach dem Ausscheiden Bothmanns auf den Bau von Karussells verzichtet, wurde aber zum ärgsten Konkurrenten Bothmanns im Waggonbau.
Schon bald lief der Betrieb wieder auf Hochtouren und die Anzahl der Arbeitskräfte wuchs stetig. Auch wurden die einzelnen Abteilungen wie Maschinebau, Schlosserei usw. wieder erweitert.
Die ganze Palette von Bothmanns Karussells hier aufzuführen, ist gar nicht möglich, deshalb nur eine kleine Auswahl.
Bereits 1910 baute Bothmann für die Firma Heitmann aus Münster ein Automobil-Karussell, mit Automobilen als Sitze für die Fahrgäste. Bisher waren diese Karussells mit Gondeln, die eher an Venezianische Gondeln erinnerten, geläufig. Die Automobile waren scheinbar noch nicht sehr verbreitet, deshalb baute Bothmann 1913 unter anderem ein Karussell mit dem Namen Auto – Noblesse, obwohl nur die Räder an den Gondeln einen Bezug zu Automobilen zeigten.
Zu diesem Zeitpunkt waren die Karussells noch hauptsächlich für Erwachsene Fahrgäste gedacht. Erst in den 1920er Jahren baute Bothmann spezielle Karussells mit einfachen Automobilen für Kinder.

1912 Fritz Bothmann wird Kommerzienrat

Fritz Bothmann, im Privatleben eher bescheiden und zurückhaltend, wurde 1912 von Herzog Carl Eduard von Sachsen-Coburg und Gotha für seine Verdienste um die Wirtschaft von Gotha zum Kommerzienrat ernannt. (Schöler, Teil 2. S. 8)

Über seine Tätigkeit während des Ersten Weltkriegs ist in den bisher erschienenen Publikationen nichts zu lesen. Es ist anzunehmen, dass der Schwerpunkt in jenen Jahren im Waggonbau gelegen hat. Nach dem Krieg gibt es wieder Belege für den Bau von Schaustellergeschäften.
Bereits 1919 wurden die Fabrikationshallen in der Kohlenstraße zu klein und Bothmann plante in die Kindleber Straße 142 umzuziehen. Aber dieses Grundstück war 1914 von der Reichsmilitärverwaltung als Flugschule und Fliegerersatzabteilung in Anspruch genommen worden. Da aufgrund des Versailler Vertrags alle militärischen Anlagen zu beseitigen waren, sollte das Grundstück im April 1919 parzelliert und als Ackerland eingestuft werden. Fritz Bothmann gelang es dies zu verhindern und ab 1921 konnte er auf diesem Grundstück produzieren.

Ein Schicksalsschlag traf ihn mit dem Tod seiner Frau Maria im Alter von 59 Jahren am 1. März 1921.
Nun führte er mit seinem Sohn Franz Bothmann den Betrieb weiter. Franz Bothmann hatte bis dahin eine Zweigniederlassung von Bothmann im Schwarzwald, in Luisenthal / Ohrdruf geleitet. Dort waren Tankbehälter für Waggons und Anhänger hergestellt worden.

1920er Jahre Höhepunkt des Exports

Bothmann war in den letzten beiden Jahrzehnten zu dem bedeutendsten und erfolgreichsten Karussellbauer in Deutschland vor dem Zweiten Weltkrieg avanciert. Seine Exportgeschäfte erreichten alle Kontinente, wie aus der im Landesarchiv Thüringen – Hauptstaatsarchiv Weimar aufgefundenen internationalen Kundenliste zu ersehen ist.
Es gelang ihm nicht nur der weltweite Vertrieb von deutschen Karussells, er erarbeitete auch neue Bauaufgaben und Bauformen.
Anhand des archivierten Schriftverkehrs kann festgestellt werden, dass Fritz Bothmann bereits ab Ende 1923 Elektro-Selbstfahrer baute und ins Ausland exportierte. Dies wird durch einen Brief vom 29. Mai 1924 bewiesen.

„Geehrter Herr Bothmann.
Teile ihnen mit, dass in einigen Tagen sie Herr Julius Fisch aus Bukarest besuchen wird in der Angelegenheit einen Elektro-Selbstfahrer. Ich habe ihm die zu mich gesannten Prospekte übergeben sowie die Briefe aus Wien von ihrem Vertreter. […] Bukarest 29.5.1924“ (LT-HW)

Ein Kaufvertrag über einen Auto-Selbstfahrer datiert auf den 19.01.1927 von Bothmann mit der Firma Geiser & Gormanns & Loosen ist im Original überliefert. Der Kaufpreis betrug 36.000, — Reichsmark.

Zwei Jahre zuvor, 1925, bot Fritz Bothmann eine Berg- und Talbahn ohne Überdachung an. Die im Verbund angeordneten Fahrgastgondeln hatten die Form kleiner Kutschböcke. Während der Fahrt wurde eine umlaufende stoffliche Korbmarkise – Balg – darübergestülpt. Das Aussehen erinnerte so stark an eine kriechende Raupe, dass der Vergleich schon während der Planung namengebend für das neue Karussell „Raupe“ wurde. 1926 ergänzte Bothmann den feststehenden Unterbau mit einem Dachstuhl für ein Ringdach. Der Preis betrug 41.000,00 RM ab Fabrik.

Bothmann verkaufte auch gebrauchte Geschäfte ins Ausland, z. B. den „Wasserfall“, 1927 gebaut, zum Preis von 18.000,00 RM ab Standort. Transportkosten hatte der Käufer zu tragen.

Weiterer Schriftverkehr mit Kunden aus aller Welt erweist eine für diese Zeit völlig neue Verkaufsstrategie. Ein Drittel der Kaufsumme musste bei Auftrag in Deutschland eingegangen sein, das zweite Drittel während der Bauzeit und der Rest mit Transportkosten vor der Einschiffung in Hamburg. Dadurch lief die Finanzierung ohne Probleme ab.
Bothmann hatte sich nicht auf gewisse Bauaufgaben spezialisiert, sondern baute Fahrgeschäfte jeden Bautypus’. Er fertigte sie in Serie und verbreitete seine Firmenkataloge international über schriftliche Angebote oder Vertreter. In einem Schreiben nach Algerien, datiert auf den 4. September 1929, hieß es:

„Herr Walter Müller
Wir danken für Ihre werte Zuschrift vom 15. Vor. Mts. und gestatten uns, Ihnen mit gleicher Post unseren Export-Katalog über Karussells und ähnliche Konstruktionen für die Volksbelustigung zu übersenden, unsere Bedingungen sind wie folgt:
Preise: einschließlich Verpackung, fob. Bremen oder Hamburg, Rabatt: 15 %
Lieferzeit: 4-8 Wochen, je nach Grösse
Zahlungsweise: 1/3 bei Bestellung, Rest vor Lieferung bzw. nach Vereinbarung.
Bezüglich der Vertretung möchten wir Ihnen höflichst mitteilen, dass wir nicht abgeneigt sind, Ihnen solche für Gibraltar und Spanisch-Marokko zu übertragen, jedoch handhaben wir es immer so, dass die Vertretung erst nach Vermittlung des ersten Auftrages aus dem betr. Land übertragen wird. Evtl. bitten wir, uns dieserhalb noch Ihre Vorschläge bekannt zu geben.
Wir möchten noch bemerken, dass die Volksbelustigung für den Unternehmer ein sehr einträgliches Geschäft ist. Überall, wo viele Menschen zusammenkommen, bietet sich erklärlicherweise durch die Darbietung von billigen Belustigungen eine gute Verdienstmöglichkeit, und es werden dann immer neue Attraktionen verlangt, so dass immer neue Aufträge in Aussicht stehen. Jetzt sind z.B. die Elektrik-Selbstfahrer, auch Skooter genannt, am beliebtesten. Wir lieferten solche sehr viel nach dem Ausland, oft auch nur die Fahrzeuge oder die wichtigsten mechanischen Teile zum Gebäude, das dann nach unseren Angaben an Ort und Stelle gebaut werden kann. Wir geben Ihnen anbei Beschreibung und entsprechende Angebote, auch über andere Konstruktionen, Bedingungen wie vor.
Außer den im Katalog verzeichneten Attraktionen können wir auch jegliche anderen bauen und stehen mit Spezialangeboten gern zur Verfügung, wenn wir die besonderen Wünsche, die seitens der Interessenten vorliegen, kennen. Durch unsere langjährigen Erfahrungen in dieser Branche und immer leistungsfähiges großes Werk sind wir gewiss in der Lage, allen gestellten Anforderungen zu entsprechen.
Wir haben auch oft gut gebrauchte Konstruktionen zur Verfügung, eine Liste darüber fügen wir ebenfalls bei, deren Preise auch 15 % Rabatt enthalten.
Wir würden uns freuen, mit Ihnen in Geschäftsverbindung zu kommen, und erwarten gern Ihre gefälligen Nachrichten.
Hochachtungsvoll Fritz Bothmann“ (LATh – HStA)

Das Schreiben belegt das Geschäftsgebaren von Bothmann. Individuelle Kundengespräche, auch hinsichtlich den Gestaltungsmöglichkeiten, wurden, wenn überhaupt, anscheinend nur mit deutschen Auftraggebern geführt.
Denn bei der Recherche von Werken aus der Bothmann-Produktion im deutschsprachigen Raum konnten keine seriell hergestellten, einheitlich dekorierten Schaustellergeschäfte bestätigt werden. Im Gegenteil, Bothmanns Karussells zeichneten sich durch künstlerisch individuell gestaltete Dekoration aus.
Bothmann ließ die Dekorationen in seiner firmeneigenen „Abteilung für Malerei und dekorative Ausstattung“ erstellen, die ab 1912 von Ludwig Specht, dem Neffen des Tiermalers Friedrich Specht, geleitete wurde.

1926 hatten sich vor dem Hintergrund der allgemein abflauenden Konjunktur 30 Waggonfabriken in Deutschland unter der Hauptverwaltung der „Deutschen Reichsbahngesellschaft“ zusammengeschlossen. Fritz Bothmann gehörte dieser Gesellschaft nicht an und bekam kaum noch Bestellungen für Eisenbahnwaggons.

Nach seinem 70. Geburtstag am 5. April des Jahrs 1928 zog sich Fritz Bothmann zugunsten seines Sohns Franz als Firmenchef zurück. Mit dem Tod seiner Frau Maria Bothmann hatte er seine rechte Hand in allen unternehmerischen Fragen verloren. Vielleicht zog er sich deshalb als Firmenchef zurück. Fritz Bothmann  starb völlig unerwartet am 25. Dezember des gleichen Jahres.

Fritz Bothmann Waggon – und Maschinenfabrik Gotha unter neuer Leitung

Das zunächst erfolgreiche Fortbestehen der Firma mit über 350 Mitarbeitern unter dem jungen Franz Bothmann wurde bisher in der Fachliteratur nie erwähnt. Anhand der Akten und Pläne im „Landesarchiv Thüringen – Hauptstaatsarchiv Weimar“ kann nun nachgewiesen werden, dass Franz Bothmann den Karussellbau auf nationaler und internationaler Ebene im Sinne seines Vaters weiterführte. Dies belegt auch die überlieferte Kundendatei. Viele deutsche noch heute existierende Schaustellerfirmen erhielten in den 1930er Jahren noch Fahrgeschäfte aus dem Hause Bothmann.

Neue Erkenntnisse ergeben Informationen der Urenkelin Barbara Heinzelmann. Sie glaubt, dass  Erbstreitigkeiten zwischen den beiden Geschwistern Franz und Friedel Kock geb. Bothmann zu ernsten finanziellen Engpässe in der Firma geführt haben. Die Urenkelin erzählte, dass Friedel Kock  nach dem Tod des Vaters ihren Erbanteil an der Firma verlangt, dazu wurde sie von ihrem Ehemann Walter Kock, der spielsüchtig gewesen sein soll, unterstützt. Das Haus der Eltern, die große Villa in Roßla sollte dazu verkauft und zu Geld gemacht werden.

Inzwischen ist nicht mehr sicher, dass sich mit der allgemeinen Wirtschaftskrise die erste Blütezeit der Schaustellerbranche ihrem Ende neigte. Denn wie bereits erwähnt, sprechen die Auftragsunterlagen für Karussells, die bis in das Jahr 1931 datiert sind, eine andere Sprache. Deshalb ist es nicht nachvollziehbar, dass die Produktion Ende 1930 eingestellt wurde.

Sicherlich hat der entgangene Großauftrag von Kühlwagen für die Türkei, die wegen Übergewicht von den Auftraggebern nicht abgenommen worden waren, zu den finanziellen Schwierigkeiten der Firma Franz Bothmann beigetragen. Aber, dass es bereits am 18. November 1930  zur Zwangsversteigerung gekommen ist, kann aus heutiger Sicht nicht nachvollzogen werden.  Das Unternehmen Bothmann hatte einen Wert von 849.300 Reichsmark.. Die Kreditgenossenschaft der Mitteldeutschen Industrie Weimar erhielt für 176.000 Reichsmark den Zuschlag. Die Ära Bothmann war zu Ende.

Franz Bothmann wechselte vom Unternehmen in die obere Etage der Gotha-Versicherungsgesellschaft und lebte bis zu seinem Tod im Jahre 1977 in guten Verhältnissen. Auch nicht nachzuvollziehen ist, dass in der Familie das Lebenswerk des Vaters, Groß- und Urgroßvaters Fritz Bothmann bis zum heute totgeschwiegen wird.

In der im Jahr 2000 von M. Schöler publizierten Firmengeschichte heißt es:
„Historische Karussells aus dem Bothmannschen Unternehmen drehen sich schon lange nicht mehr auf den Schützenfesten Thüringens.“ (Schöler, Teil 2. S. 21)

Durch die Recherche zu dieser Arbeit kann diese Aussage widerlegt werden, denn noch heute sind einige von Fritz Bothmann gebaute Karussells in Thüringen sowie auf anderen deutschen Volksfestplätzen präsent.

Im Archiv bereits eingestellt sind folgende Fahrgeschäfte von Bothmann:

1925 Raupe Bothmann
1883 Etagenkarussell Stey
1883 Etagenkarussell Hartmann
1881 Schiffskarussell
1910 Automobil-Karussell Bothmann
1913 Automobil-Karussell Bothmann 
1925 Raupe Bothmann

 

© Margit Ramus

Quellen

Schöler, M: Fritz Bothmann 2000. Schriftenreihe des Urania Kultur- und Bildungsvereines Gotha e.V. Landesarchiv Thüringen – Hauptstaatsarchiv Weimar. Fredebeul, Susanne.